土壌酸度計で分かること。土壌酸度計を使う目的や使う際の注意点について。

野菜の生育に適した土壌は、pH5.5 ～ pH7.0程度の弱酸性から中性の土壌とされています。しかしpHが約5.7の弱酸性を呈する雨が降った後の土壌をそのままにしていたり、未熟な有機物を土壌に施したりすると、土壌は酸性に傾いていきます。条件によってはアルカリ性に傾くこともあります。

野菜の生育に適した土壌に調整するために、土壌酸度計が役立ちます。

1. 土壌酸度計で分かること
- 1.1. 土壌が酸性化する仕組み
- 1.2. 土壌pHを改良する目的
2. 土壌酸度計にはどんなものがあるか
- 2.1. アナログ式、デジタル式の土壌酸度計の使い方

土壌酸度計で分かること

土壌が酸性化する仕組み

土壌の酸性を表すものにpHと酸度があります。

農林水産省の資料によると、pHは土壌酸性の強さを表し、酸度は土壌を酸性にする物質の全量を表す、と書かれています。

冒頭でも紹介したように、土壌が酸性化する原因には雨水や未熟な有機物などが挙げられます。

雨には大気中の二酸化炭素や汚染物質などが取り込まれるため、酸が含まれており、pHは約5.7の弱酸性を呈しています。雨が土壌中に浸透すると、土壌中を流れる水に含まれる酸と土壌中のカルシウムなどの養分が交換されるのに伴い、養分と入れ替わった酸が土壌中に残り、土壌が酸性化します。

また未熟な有機物を施した場合、未熟な有機物が分解する際に酢酸や酪酸、ギ酸などの有機酸を生成するため、土壌が一時的に酸性化します。

土壌pHを改良する目的

pH5.5 ～ pH7.0程度の弱酸性から中性の土壌が野菜の生育に適した土壌pHです。とはいえ、作物ごとに適したpHは異なります。土壌pH別に最適な野菜をまとめたものを以下に示します。

酸性（5.0〜5.5）　ジャガイモなど
弱酸性（5.5〜6.0）　パセリ、サトイモ、トウモロコシ、ダイコンなど
微酸性（6.0〜6.5）　トマト、ナス、キュウリ、ニンジン、キャベツ、レタスなど
中性（7.0）　ホウレンソウ、タマネギ、ゴボウ、アスパラガスなど

土壌pHを調べることは、作物の生育をよくするだけでなく、土壌が酸性化することによって生じる生育障害を避けることにもつながります。

土壌酸度計でpH値を確認することで、土壌の状態を知ることにつながります。pH値は、土壌改良をすべきかどうかの目安になります。pHは土壌酸度計を用いることで簡単に測定することができるので、1年に1回程度は測定することをおすすめします。栽培途中、作物の生育不良などが起きた場合には、土壌酸度計で測定することでpHバランスを確認することができます。

土壌を改良する場合には、まず育てる作物ごとの改良目標値を定め、pHが目標値内に達するよう資材を施用します。もちろん実際の現場では、pHだけでなく塩基バランスも重要になりますが、本記事ではpHのみに着目します。

土壌酸度計にはどんなものがあるか

土壌酸度計には、アナログ式とデジタル式があります。

アナログ式は電池などの電源を必要とせず、センサー電極部を土に挿すだけで測定できます。pH値は左右に触れる指針で表示されます。pH値の表示はpH0.2刻みのものが多いため、大まかな数値を知りたいときにおすすめです。機種によってはpHとともに土壌の水分を測れるものもあります。

一方デジタル式は電池で作動します。液晶画面にpH値が表示されます。アナログ式よりも多機能なのが特徴で、多機能な機種を選べば土壌酸度や土壌水分のみならず、地温、EC（電気伝導度、土壌溶液中の肥料濃度が高いか低いかの目安になる）なども計測できます。使用前に初期設定や校正が必要になりますが、アナログ式より細かな数値を知ることができます。

また、アナログ式よりも簡易的な測定方法もあります。それは酸度測定液を用いたpHの測定です。pH値を知るというよりは、土壌が酸性か中性かを知るためのものといえます。酸度測定液を用いる場合は、以下の方法でpHを確認します。