不耕起栽培のメリット・デメリット。不耕起栽培を始める前に知っておきたいポイントと不耕起栽培がもたらす効果や影響について。

不耕起栽培とは、その名の通り、畑を耕さずに作物を育てる農法を指します。『ブリタニカ国際大百科事典小項目事典』の「不耕起栽培」の解説には、

もとは1930年代アメリカの大平原で乾燥地帯を耕地とするときに,トラクタで掘起すと表土が砂塵などで失われ砂漠化するため，切り株を残して土壌を保護しようという農法 (stubble mulching) を原型としたもので，最近では世界各国で普及している。

とあり、環境保全の立場から、国連食糧農業機関（ＦＡＯ）なども支援する農法だと言われています。

涌井義郎『土がよくなりおいしく育つ　不耕起栽培のすすめ』（2015年、一般社団法人家の光協会）（以下、『不耕起栽培のすすめ』）では、冒頭で不耕起栽培が“有機農業の技法の一部”と紹介されながらも、慣行農業でも取り入れることができることが記されていました。

そこで本記事では不耕起栽培に着目。有機農業のみならず、慣行農業でも取り入れるために知っておきたいポイントやメリット・デメリットについてまとめていきます。

1. 不耕起栽培を始める前に知っておきたいポイント
- 1.1. 不耕起栽培のデメリット
- 1.2. 不耕起栽培のメリット
2. 収量は条件次第！？

不耕起栽培を始める前に知っておきたいポイント

まずは不耕起栽培を始める前に知っておきたいポイントについてご紹介します。

不耕起栽培は慣行農業でも取り入れることが可能ですが、有機栽培であれ慣行農業であれ、「耕さない」だけで成立するものではないことに注意しなければなりません。その土地の環境や土壌や気象の条件など、好条件が得られないと難しさが増すのは事実です。また、慣行農業の耕うん栽培よりはどうしても収量が少なくなることなど、慣行農業との違いをあらかじめ理解しておかなければなりません。

加えて、元々地力が低い畑を不耕起栽培できる畑にするには数年必要になることも。

『不耕起栽培のすすめ』では、不耕起栽培の特徴は「地力を維持する」効果であり、地力を高める働きは弱い、とあります。そのため地力が低い圃場で不耕起栽培を続けても、農作物の生育はよくなりません。不耕起栽培に取り組むためには、不耕起栽培に適した土を作るという事前準備が必要です。

地力が低い圃場には堆肥や緑肥作物を鋤き込み、地力を高めましょう。3〜5年かけて地力を高め、不耕起栽培に転換した後も、数年間は有機物を地表面に多めに敷いたり、緑肥作物の種をうね間にまくなどして、地力向上のための土づくりを続けます。