農業機械も値上げ！農業機械にかかるコストを抑えるアイデアとは。

2023年6月18日に公開された日本農業新聞の記事によると、クボタやヤンマー、井関農機や三菱マヒンドラ農機といった農機メーカー各社が2023年度、トラクターや田植え機などの値上げを発表しています。原材料価格や物流経費、電気代などのエネルギー価格の高騰が要因とされています。値上げ幅はいずれも5%ほど。

そこで本記事では、農業機械が値上がりする中、農業機械にかかるコストを抑えるアイデアを紹介していきます。

1. 農業機械コストを抑えるアイデア

農業機械コストを抑えるアイデア

定期的な保守点検

定期的な保守点検を行うことで農業機械を長く使い続けることができます。

農業情報誌『現代農業 2022年11月号』（農文協、2022年）に掲載されていた記事には、整備士の方に農業機械の修理や定期点検、エンジンオイルの交換などでお世話になる際、自分でもメンテナンスができるよう、整備士の方が行う作業をよく観察することが推奨されています。全ての作業を整備士の方と同じようにこなす必要はないと思いますが、疑問点があれば整備士の方に質問して、整備のコツを聞き出すことで、農業機械を長持ちさせる使い方ができるようになるといえます。

また、農業機械を格納する場所も重要です。同記事の圃場は小笠原にあり、亜熱帯で台風常襲地帯のため、紫外線や潮風の影響が大きく、屋外に置いておくと、わずかな期間でもプラスチックやゴムの部品が劣化してしまう、と記されていました。

劣化や故障を防ぐためにも、こまめな定期点検、そして農業機械を劣化や故障の原因となる環境から守れる保管場所の用意を怠らないようにしましょう。

低価格帯や中古品の活用

低価格機械の導入や中古農機の活用も、農業機械コストを抑えるアイデアのひとつといえます。

近年は低価格帯の農業機械が販売されています。たとえば全農では、農業機械の低コスト化を実現するため、定期的に共同購入トラクターの受発注を実施しています。従来の機種に比べて1割程度安価な農業機械を販売しています。

農業機械は丁寧に扱い、定期点検等を実施することで長く使うことができるため、比較的状態の良い中古農機を購入することも、初期投資を抑えることにつながります。

加えて、シェアリングサービスの活用もコストを抑えることに役立ちます。

農機メーカーのクボタは、農機を購入する費用の確保がハードルとなっている新規就農者をメインターゲットとした農機シェアリングサービスを展開しています。

このサービスは、協力農家（保管ユーザー）が保管・管理するクボタの農機を、複数の農家（一般ユーザー）とシェア利用する、というものです。このサービスは1時間単位で24時間、使いたい時だけ利用することができ、定期メンテナンスや利用中のトラブル対応は、クボタの販売会社が担当するため、一般ユーザーは農機を購入することなく安心して農機を利用できます。

また農林水産省でも農業機械のシェアリングを行う実証実験が行われました。岡山県で行われた実証実験では、近隣で農機のシェアリングを行うと作業時期が競合することから、南北約100km、標高差約500mの広域で田植え機とコンバインのシェアリングを行い、作業時期が競合するのを避けながら、機械の稼働率を向上させ、導入コストを低減させる取り組みが行われました。

結論、天候によってスケジュール通りに作業が進まない場合には複数台機械を準備する必要があったり、共同使用における弊害（保有機械ではないことから荒っぽく使う利用者への懸念や破損などに気を遣うことなど）がデメリットとしてあげられていますが、シェアリングを行うことで高価な機械を購入しなくても利用が可能になること、岡山県では北部と南部で農機の使用時期が1ヶ月近く違うことから効果的に活用できるというメリットが報告されています。